Victoria & Adélaïde

Arrivée tardive à Melbourne. Nous débarquons de nuit après une journée sur le bateau (le Spirit of Tasmania), où nous avons d'ailleurs tapé des mètres de texte pour le site. Nous décidons de prendre la route de nuit (première fois que nous utilisons nos phares en Australie) pour rejoindre Ballarat, la deuxième ville du Victoria. Il nous faudra quatre jours pour finir de mettre à jour le site ! Nous rencontrons aussi Jeremia (que nous saluons au passage), qui rentrait à Melbourne… à vélo, après des mois passés sur les routes australiennes.

Nous pouvons enfin décoller de Ballarat, après bien des efforts. Nous avons dû faire appel au RACV (le TCS du coin… dont nous sommes membres, s'il vous plaît… on est Suisses ou on ne l'est pas !), car la batterie principale avait rendu l'âme. Nous aurions pu la ponter avec la deuxième, celle du frigo, mais nous avions besoin des conseils du dépanneur pour la remplacer (sous garantie ! Eh oui, ça marche en Australie, on est bien loin de notre chère Afrique !).

Stawell, au pied des Grampians, sera notre étape pour la nuit. Nous rencontrons un couple d'Allemands à la retraite qui vit près d'Adélaïde. Ils sont arrivés en Australie il y a 37 ans. Des histoires de vie très intéressantes.

Premier jour dans les Grampians. Cette chaîne de montagnes offre d'innombrables marches, tours à vélo et autres pistes 4x4. Après une journée de visite… plutôt motorisée, nous passons la nuit dans un camping au nord du massif.

Toujours les Grampians. Prisca va faire du cheval dans une petite propriété (1000 hectares !). Elle a affaire, cette fois, à de vrais chevaux dressés à l'anglaise : trot assis à n'en plus finir et un fabuleux galop pendant lequel le propriétaire qui l'accompagnait est tombé de cheval juste devant elle… Paco, lui, se fait 50 km de vélo à travers les montagnes. Ne jamais se fier aux cartes pour « toutous » pour faire son itinéraire : montées, descentes, pistes 4x4 devant lesquelles même les 4x4 refuseraient l'obstacle, sable puis rochers… bref, la panoplie complète. Quand Prisca a dit au gérant du ranch par où Paco voulait passer… il a bien ri !

Bref, l'un aura mal aux jambes et l'autre à l'arrière-train, mais ça valait la peine : la région est magnifique.

En fin de journée, nous redescendons vers le sud jusqu'à Hamilton.

Départ pour le South Australia. La route est longue et passe par Mount Gambier (déjà en South Australia). Nous longeons la côte qui mène à Adélaïde, un endroit magnifique en vérité. Nous roulons jusqu'au parc national du Coorong, à quelque 200 km de la capitale de l'État. Petite bière sur les dunes face à la mer en admirant le coucher de soleil… dure, dure, la vie.

Adélaïde. Enfin !

Pourquoi « enfin », nous direz-vous ? En fait, l'histoire commence il y a dix ans, lors de notre premier voyage « down under ». Nous étions à Byron Bay (sur la côte est), sur une plage magnifique, quand nous avions décidé d'aller à Adélaïde, où vivait la cousine de Prisca. Un coup de fil à ladite cousine plus tard, nous avions décidé de ne pas bouger : elle nous conseillait vivement de rester où nous étions, car à Adélaïde il pleuvait, il faisait froid… bref, pas drôle.

Depuis, nous avions toujours gardé une image triste de cette ville. En descendant vers Melbourne, nous l'avions traversée et trouvée fort jolie sous un soleil radieux. Nous nous étions promis de revenir découvrir cette charmante cité.

Pas déçus du tout, en vérité. Adélaïde est vraiment sympa. À taille humaine, cette ville au style très anglais offre tout ce qu'on peut espérer (rue piétonne animée, cinémas, cafés, bars, verdure, université, etc.). Une de ses particularités les plus appréciables est la ceinture de jardins qui entoure son centre. Merci aux urbanistes de l'époque : aujourd'hui, la pollution du trafic est à peine perceptible quand on marche dans les parcs, à quelques centaines de mètres du centre-ville. Nous passons un super dimanche à vélo et à pied, et terminons la journée par une visite du jardin botanique (lui aussi au centre-ville) : magnifique !

Eh bien, pour tout vous avouer… pourquoi ne pas vivre ici !

Départ pour Port Augusta, où nous devons mettre Titine au service (encore 5000 km). Nous restons une nuit sur place et nous préparons à partir dans le bush sur les traces d'explorateurs comme Flinders, Stuart ou Eyre. Nous allons suivre l'Old Ghan Railway, qui reliait Port Augusta à Alice Springs.