Region :
Northern Territory outback
Province: Northern Territory
Capital: Darwin
The vast spaces of the NT (Northern Territory) cover 17% of the continent.
This state has 3 different geographical regions: the Top End (northern
coastal region plains & plateaus), the central plateaus (Tanami desert)
and the Red Centre (Alice Springs region, MacDonnell ranges).
Also, 45% of the NT is classified as Aboriginal Land. The Aboriginal heritage
dates back at least 40000 years.
NT was part of the New South Wales and governed by South Australia from
1862 to 1911. It is only in 1978 that NT has been self-governed. The major
event that opened NT to settlers was the building of the overland telegraph.
Carnet de Route
Travel Diary
17-22 avril
Nous sommes à Alice Springs...enfin!
En fait, c'est le manque de vivres et de bières qui nous pousse
finalement à rouler sur la ville du sud de NT. C'est le moment
de "cool down a bit", c'est-à-dire d'être de retour
à la civilisation: petites bouffes sympas, faire des courses dans
de vrais supermarchés, et surtout "get rid of those f... flies,
mate!".
Alice Springs est LA ville à toutous. Les magasins de souvenirs
se suivent (et se ressemblent) les uns derrière les autres. C'est
aussi l'endroit pour acheter son dijeridu! Paco se lance dans différents
essais de cet instrument et émet des sons si horribles qu'il ferait
peur à tous les éléphants d'Afrique! (avant les éléphants,
c'est touristes qui fuient la ville). Nous passons, entre autre, une soirée
très sympa dans un magasin de dijeridu tenu par Andrew Langford,
musicien internationalement connu. Ce lieu est un magasin ainsi qu'un
théatre et Andrew fait des concerts 5 fois par semaine sur la base
dijeridu-clavier-percussion, son et lumière. Finalement, l'achat
est fait: The Instrument parmi les dizaines exposés.
Nous rencontrons aussi Adam, un jeune de Sydney qui avec un copain, a
décidé de prendre 1 an de congé et partir à
la découverte de son pays. Pour cela, bien entendu, ils ont acheté
une Land Cruiser. Il semble que le sport favori d'Adam est de prendre
des routes les plus impraticables que possible et de se planter! Bref,
nous profitons de le saluer et de lui souhaiter tout de bon pour la suite.
Le 22 avril dans l'après-midi, dernières courses faites,
nous prenons la route qui rejoint NT à Western Australia et qui
servait au transport des troupeaux: la Tanami. Cette piste relie Alice
Springs (NT) à Halls Creek (WA) et était connue comme étant
la "Stock Road" à l'époque. Aujourd'hui, les troupeaux
sont transportés en Road Train (voir photo) ou camion avec 4 remorques!
Inutile de dire que l'on se pousse quand on en croise un. Il faut environ
1km à ces méga-camions pour s'arrêter. Les immenses
pares-buffles fixés à l'avant leur permettent d'écraser
tout ce qui passe devant leur nez sans dégats (en particulier les
kangourous). Nous nous arrêtons à Tilmouth Roadhouse.
23 avril
Départ relativement tôt car nous devons rouler environ 500km
sur cette piste avant de pouvoir nous poser. Nous traversons une zone
aborigène et n'avons pas le droit de camper à plus de 100m
de la route. Il y a bien un roadhouse au milieu (The Rabbit Flat) mais
celui-ci est fermé tous les jours de la semaine sauf du vendredi
soir au dimanche. Bizarre ... tout comme le patron, semblerait-il.
Le paysage est pas des plus folichon mais la route n'est pas trop mauvaise.
Finalement, nous traversons la frontière des 2 états (NT/WA)
et nous nous retrouvons au milieu du bush pour passer la nuit... devinez
qui nous attendaient? les mouches! bref, le soleil est bientôt couché!
Paco profite du "personne autour" pour postillonner dans son
dijeridu et Prisca fait l'autruche: la tête dans le sable pour ne
pas entendre!
24 avril
Nous reprenons la piste et nous nous dirigeons vers le 2ème plus
grand cratère du monde créé par une météorite:
The Wolf creek Crater. Ils en ont fait un parc national. Il faut avouer
que c'est grand: 850m de diamètre et 50m de pronfondeur. "Plus
que 50m" devrions nous dire car depuis sa formation, 500'000 ans
auparavant, celui-ci s'est rempli de sable et de végétation.
D'après les études faites, le ou la (selon le dico... on
peut dire les deux) météorite aurait pesé quelques
tonnes et voyageait à 900 km/min! ... un attéro en douceur
quoi!!
25 avril
110 km nous sépare de Halls Creek. En arrivant sur place, nous
nous disons que cette petite ville est bien calme. En effet, c'est le
Anzac day (no clue what it is!!), un jour de congé. Nous décidons
de partir sur le "Old Halls Creek" à 15 km où
se trouve un "lodge" qui fait camping. En fait, le Old Halls
Creek était la ville de la ruée vers l'or. Le camping est
un peu glauque mais bon... on en a vu d'autre.
26-27 avril
Nous roulons sur la Great Northern Highway (du goudron pour une fois!)
jusqu'à la croisée de la piste qui nous mène au Purnululu
National Park (Bungle Bungle) quelques 100 km au nord. La piste fait 53km
jusqu'à l'entrée du parc et offre des paysages superbes...
et des passages de rivières pas tristes (voir photo).
Bungle Bungle. Il s'agit d'une chaine de montagnes de grès vielle
d'environ 350 mio d'années. Sa particularité est le fait
qu'elle n'a pas "bougé" depuis cette époque. Seule
l'érosion des formations rocheuses dû au passage de l'eau
a formé des centaines de dômes strillés. Au programme:
marches entre ces dômes et dans les gorges. Vraiment impressionnant!
(voir photos).
28 avril
On the road again! nous reprenons la Great Northern Highway en direction
de Wyndham. Wyndham, ville de 1500 personnes au nord-est des Kimberleys.
Elle représente, en fait, deux choses pour nous: 1) le point le
plus au nord de notre voyage et 2) notre premier contact avec le "crocs"
de cette région. L'extrême nord pour nous tout d'abord: nous
avons décidé de ne pas monté sur Darwin (plus au
nord que Wyndham) car l'horloge tourne tout de même et nous voulons
passer plus de temps dans les Kimberleys. De plus, c'est la fin de la
route... physiquement! après ... ya plus... enfin ya la mer mais
en Land Cruiser ça risque de ne pas être "la croisière
s'amuse". Ensuite, les crocs: les kimberleys sont connus pour être
LA région à crocodiles de Western Australia. Comme il y
a une des seule ferme à crocodiles du coin, nous irons faire plus
ample connaissance avec nos "region mates" demain. Après
avoir "crépi" le nez de Titine avec des sauterelles et
passé quelques feux de brousse, nous arrivons dans cette petite
ville reculée de l'Australie... relativement glauque, normale en
quelque sorte... mais comme d'habitude: les gens super sympas!
29 avril
Nous commençons la journée (par le café.. hihi...
bien entendu et) par la visite de la fameuse "Croc's farm".
Tous les jours à 11h, la visite guidée commence. Comme nous
arrivons à 10h, on nous "lâche" dans la ferme...
tout seul et si nous sommes encore vivant à 11h, nous pouvons nous
joindre au groupe.
OK! on vous explique:
la ferme vit de 2 activités: 1) l'élevage de ces charmantes
bestioles et 2) les toutous qui vont voir comment ça marche avec
ces reliques préhistoriques (et oui... c'est pas gratuit de venir
se faire bouffer!)
L'élevage consiste à faire copuler les sacs à main
à Bernadette sur pattes, de récupérer les futurs
bottes et autres ceintures sous forme d'oeufs, de les faire boullir mais
pas trop chaud jusqu'à ce que ces "presque-déjà
porte-monnaie" éclosent dans un incubateur, de les nourrir
avec des dindes coupées en morceaux jusqu'à ce qu'ils atteignent
2.5m de long (longueur minimum pour faire une ceinture en un seul morceau
de peau! c'est pas plus compliqué que cela). La suite... vous devinez?
La deuxième activité consiste à donner aux crocs
quelques touristes bien gras afin de moins acheter de nourriture pour
les pensionnaires du coin. Heu... nous voulons dire de présenter
à ces charmants touristes le "qui-quoi et comment" de
ces reptiles amphybiens. La ferme possède quelques spécimens
fort intéressant. Nous avons donc été présenté
à Oscar (4m) , Bysmark (6 m, 1100kg, entre 80-100 ans), Pamela
(3m) , Fred (mâle n'ayant pas copulé cette année donc
future ceinture), Oh-shit (femelle aimant bien venir se poser sous la
grille où passe les visiteurs ... d'ou le Oh Shit! quand ils la
voient), etc.
Nous avons pu voir comment mange un croc: très vite et n'importe
quoi... croyez-nous. Quand on sait que la taille du cerveau est environ
celle d'un cigare ce n'est pas surprenant. La différence entre
les "salties" et les "freshies" ou respectivement
les crocs des estuaires (crocodylus porosus - agressif et aimant bien
l'homme à défaut de dingos ou autres vaches) et les crocs
d'eau douce (crocodylus johnstoni - timide et n'aimant pas la présence
humaine... bien que!!). On nous explique aussi que si "vous voyez
un endroit sympa, genre petite piscine naturelle ombragée, eau
fraîche et tout et que personne est autour ou se baigne... et bien
faites-en autant!".
La visite était presque parfaite mais il manquait les varans de
Komodos, lézards géants d'Indonésie. La ferme en
élève quelques uns et essai de les faire se reproduire.
Malheureusement, ils étaient dans la région de Brisbane
car il semblerait qu'il fasse trop chaud et pas asser humide dans les
Kimberley pour les oeufs.
Après toutes ces infos, nous voilà prêt à affronter
les cascades et autres petites criques d'eau cristaline dont regorge la
région.
Dans l'après-midi, départ pour Kununurra, 50 km au sud-est.
Kununurra est "l'île verte" ou le grenier des Kimberleys.
C'est plat, il y a de l'eau et des cultures bananes, mangues et cannes
à sucre. C'est d'ailleurs la raison de vivre de cette ville. Un
peu plus au sud, se trouve le lac Argyle qui est LE réservoir d'eau
de la region.
30 avril - 1er mai
Les courses faites, le plein de diesel et de bières, nous partons
sur la Gibb River Road qui rejoint Kununurra à Broome en passant
par Derby. 650km de piste à travers la région.
Premier arrêt: El Questro Wilderness Park. Il s'agit d'une propriété
privée de ... 1mio d'acres (rien que cela) qui est aménagée
en parc naturel et offre lodge, camping, plein de marches dans les gorges
et sources d'eau et autres cascades (voir photos). Nous passons 2 jours
très sympa à marcher et nous rafraîchir dans ces piscines
naturelles "crocs free".
2 mai
Départ dans la journée pour la Gibb River Crossing où
nous campons dans le bush au bord de la rivière. Nous nous rafraîchissons
le soir dans la rivière et nous ne vous cacherons pas que l'idée
des crocs dans la region nous a traversé l'esprit.
3 mai
Nous arrivons à la moitié de la piste. Le Mt Barnett Roadhouse
propose un camping quelques 7km en dehors de la route et une marche jusqu'aux
chutes de la rivière Manning: Spendide! imaginez une piscine olympique
d'eau cristaline, des chutes d'une dizaine de mètres de haut, végétation
semi-tropicale... le paradis sur terre. L'idée de nos copains plein
de dents est toujours présente mais bon... l'eau est tellement
bonne!
Petite nuit sympa au camping et risotto au feu de bois.
4 mai
Encore 200km de piste avant d'arriver à la "Windjana Gorge".
Cette ancienne formation rocheuse de 100m de haut semble être un
reste de reef. Une gorge de 3.5 km traverse cette falaise et permet à
la rivière Lennard de couler au milieu. Ne pas se baigner! ça
grouille de crocs. (voir photo). Nous irons faire les 7km demain matin
car les 40° ambiant sont assez pesant.
5 mai
Balade dans la fraîcheur matinale. Les crocs sont au rendez-vous!
Retour au camping pour les derniers rangements dans la voiture avant de
partir sur Derby: il y a un resto à ne pas manquer, semblerait-il...
fruits de mer à gogo!
Raté! lorsque nous arrivons sur place, nous lisons en petit sur
la porte: FERME le Lundi! Argh...
6-7-8 mai
Nous passons 3 jours à Broome car la voiture a besoin d'un service...
Eh oui encore 5000 Km. Et nous, nous profitons de l'océan indien.
Il y a pire sur la planète!
Nous commençons (cette fois) notre descente sur Perth. Plus qu'un
mois et c'est fini. Déjà!
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